Científicos creen que la Luna llena
puede sabotear una buena noche de sueño.
En un estudio hecho a 33 personas que
se ofrecieron como voluntarias para dormir en una habitación de
laboratorio, los investigadores encontraron evidencia de la
“influencia lunar”.
Cuando la Luna fue plena, redonda, a
los pacientes les costó más conciliar el sueño y la calidad del
descanso fue menor, a pesar de estar encerrados en un cuarto
completamente oscuro.
Durante la investigación, que fue
publicada en la revista especializada Current Biology, los
voluntarios también mostraron una caída en los niveles de
melatonina, vinculada a los ciclos de nuestro reloj biológico.
Cuando está oscuro, el cuerpo produce más melatonina. Mientras que
genera menos cuando hay luz.
Estar expuesto a la luz intensa en las
noches, o a muy poca durante el día, puede alterar los ciclos
normales de melatonina en el cuerpo.
Pero el trabajo del profesor Christian
Cajochen y sus colegas de la Universidad de Basilea, en Suiza,
sugiere que los efectos de la Luna pueden no estar relacionados con
la luz.
Ritmos lunares
Los voluntarios nos sabían del
propósito del estudio y no podían ver la Luna desde sus camas en el
laboratorio de sueño.
Cada uno de ellos pasó dos noches no
consecutivas en el recinto, bajo observación. Los resultados del
estudio muestran que, en los días de Luna llena, la actividad
cerebral vinculada con el sueño profundo bajó casi un tercio. Y los
niveles de melatonina también descendieron.
A los voluntarios también les tomó
cinco minutos más dormirse y una vez que lo lograron lo hicieron 20
minutos menos cuando había Luna llena.
“Pareciera que los ciclos lunares
influyen en el sueño humano, incluso cuando uno no ‘ve’ la Luna
y no está al tanto de la fase lunar”, explicó el profesor
Cajochen. Los especialistas dijeron que algunas personas pueden ser
extremadamente sensibles a la Luna.
Originalmente, el estudio no estaba
destinado a investigar el efecto lunar. Los investigadores tuvieron
la idea de hacer un análisis de este tipo varios años después,
durante una conversación informal.
Fue entonces cuando empezaron a revisar
los datos que recopilaron. Indagaron si durante las noches en las que
estuvieron los voluntarios en su laboratorio de sueño había habido
Luna llena.
El experto británico en sueño Neil
Stanley considera que este pequeño estudio ha hecho descubrimientos
importantes.
“La historia cultural sobre la Luna
es tan fuerte que no sorprendería si en realidad tuviera un efecto.
Es una de esas cosas folclóricas que, sospechas, tienen un germen de
verdad”.
Stanley añade que ahora le toca a la
ciencia “descubrir cuál es la causa y por qué es posible que
durmamos diferente cuando hay Luna llena”.
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