El
Codex Gigas ("Libro grande", en latín), conocido como La
biblia del diablo o Código de Satanás, es un manuscrito medieval
compuesto en el siglo XIII por el presunto monje Herman el Recluso,
del monasterio de Podlažice (actual República Checa).
Por
su tamaño (92 × 50,5 cm) se lo considera el libro medieval más
voluminoso, y por su contenido, uno de los más extravagantes y
misteriosos de todas las épocas.
El
Codex Gigas contiene la Vulgata, es decir, la Biblia. Esto no sería
asombroso si el resto del libro se dedicase a la religión y la fé
cristiana. Por el contrario, La biblia del diablo también retiene en
sus páginas la Chronica Boemorum, tratados de magia herborística,
encantamientos, algunos comentarios de Flavio Josefo, las oscuras
Etimologías de San Isidoro de Sevilla, recetas medicinales, muy poco
ortodoxas, por cierto, de Constantino el Africano, y una larga lista
de notables fallecidos.
Semejante
acumulación de ciencias es inédita en cualquier otro manuscrito
medieval. La leyenda que gira en torno a él sólo ha servido para
acrecentar su popularidad. El Codex Gigas estuvo oculto en la
biblioteca hermética del emperador del Sacro Imperio Germano; cuyos
eruditos anunciaron que su autor, aquel monje sabio, vendió su alma
al demonio a cambio de reunir el conocimiento necesario para la
confección de tan voluminoso códice.
La
leyenda va más lejos. Condenado a ser emparedado vivo por la orden
benedictina, aquel monje ofreció sabiduría a cambio de su vida.
Ofreció crear el Libro de libros, una obra colosal, gigantesca, que
honraría eternamente el nombre del monasterio reuniendo en un sólo
volumen todo el saber del mundo. Como es natural, el abad cedió ante
aquel ofrecimiento tentador y le preguntó al monje cuanto tiempo era
necesario para elaborar semejante libro. El monje se comprometió a
escribirlo en una sola noche.
La
tarea era tan desmesurada, que el propio Satanás se ofreció a
escribir el libro, a cambio de un pequeño favor: que su imagen
verdadera apareciera en el Codex Gigas.
Fuera
del terreno de la leyenda, la primera mención al Codex Gigas lo
ubica en el monasterio benedictino de Bohemia Podlažice. Esta fue su
primera biblioteca. No obstante, es impensable que se escribiese
allí. Un libro de semejante calibre nunca pudo ser escrito con
medios tan austeros. De su autor sólo nos queda un epíteto, Herman;
una reducción del apodo Hermanus monachus (El monje recluido).
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