Las lentes gravitacionales son curvaturas en el espacio
tiempo que rompen la luz de las estrellas en espejismos dobles, triples y
cuádruples desde el comienzo del tiempo.
Imagine un objeto brillante que esté
muy lejos de la Tierra, digamos a 10.000 millones de años luz de distancia. Si
no hay nada entre usted y ese objeto, usted verá (con un súper-telescopio) sólo
una imagen.
Pero si una galaxia masiva o un cúmulo de galaxias bloquea la vista
directa de esa otra estrella, la luz del objeto lejano se doblará siguiendo el
campo gravitacional alrededor de la galaxia. Es decir, la gravedad de la
galaxia que está delante actúa como un lente para reorientar los rayos de luz.
Pero en lugar de crear una sola imagen del objeto distante, esta lente crea
imágenes múltiples del mismo objeto. Las lentes gravitacionales se usan como
telescopios naturales para detectar esos objetos sumamente viejos y lejanos,
así como para estudiar la geometría y expansión del universo.
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