La extraña historia de una vietnamita
tiene desconcertada a la comunidad médica y ha generado debate sobre
si es posible envejecer decenas de años en tan solo unos días.
Nguyen Thi Phuong dice tener 26 años,
pero luce como una septuagenaria. Su calvario comenzó en el 2008,
luego de una grave intoxicación con mariscos. La joven llevaba
apenas dos años de casada y no podía costear una visita al
hospital, así que trató el mal combinando remedios de una farmacia
cercana con medicina tradicional. La urticaria y las ronchas
desaparecieron, pero poco a poco su rostro se arrugó y la piel de
todo su cuerpo se tornó flácida.
La misteriosa afección, sin embargo,
no ha tenido consecuencias internas: tiene el ciclo menstrual,
cabello, dentadura, ojos y lucidez mental de una mujer en sus 20. El
golpe ha sido muy duro. En tres años Phuong ha tocado todas las
puertas que su precaria situación económica le permite y aunque
nadie tiene una respuesta definitiva, aún guarda esperanzas de
hallar una cura que le devuelva su juventud. Mientras, esconde su
rostro detrás de una máscara cuando sale a la calle, para evadir
las miradas indiscretas, y ha decidido no tener hijos.
Afortunadamente, su esposo Nguyen Thanh
Tuyen, de 33 años, cree en el amor más allá de la apariencia
física y asegura quererla como el primer día. “Me casé con
Phuong cuando era una mujer bella”. “La he acompañado a través
de su enfermedad, y nunca me ha impresionado”. Su apoyo ha sido la
única motivación de Phuong para seguir adelante en la adversidad.
La pareja, cuyos ingresos mensuales no
superan los $100, accedió recientemente a divulgar su caso con la
esperanza de encontrar ayuda para recibir atención especializada.
Algunos médicos dicen que podría
tratarse de Lipodistrofia, una rara enfermedad que afecta a unas
2,000 personas alrededor del mundo y para la cual no existe cura.
Otros especulan que podría ser el efecto secundario del abuso de
medicamentos con esteroides. También mencionan el síndrome de
Cushing. Pero el doctor Yen Lam Phuc, de la Academia Médica Militar
de Vietnam, pone en duda estos diagnósticos y se inclina por un
padecimiento desconocido.
A inicios de octubre, un dermatólogo
del Hospital de la Universidad de Medicina y Farmacología de Ciudad
Ho Chi Minh visitó a la joven en su aldea y dijo que los síntomas
apuntaban a una mastocistosis, una afección que puede revertirse
hasta un 70 por ciento con el tratamiento adecuado.
El diagnóstico está aún por
confirmar. La causa del acelerado y prematuro envejecimiento de
Phuong sigue siendo un misterio.
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