Pertenece a la
segunda generación divina, la de los Olímpicos. Es hija de Crono y
de Rea, la segunda que nació de esta pareja.
Su personalidad
religiosa y mística a la vez, es muy distinta a la de Gea, la
tierra, concebida como elemento cosmogónico. Es la diosa de la
tierra cultivada, especialmente del trigo.
Deméter se halla
estrechamente vinculada a su hija Perséfone, y las dos constituyen
una pareja a las que simplemente llaman " las diosas".
Perséfone era la
única hija de Deméter, que concibió con Zeus, crecía feliz entre
las ninfas en compañía de las otras hijas de Zeus, y se preocupaba
poco el matrimonio cuando su tio Hares se enamoró de ella y ,con la
ayuda de Zeus, la raptó.
Desde este momento
empezó para Deméter su búsqueda que le obligó a recorrer todo el
mundo conocido. Al desaparecer en un abismo, Perséfone lanzó un
grito que al escucharlo su madre se le encogió el corazón, pero su
búsqueda fue infructuosa.
Durante nueve días,
con sus noches, sin tomar aliento, sin beber, ni bañarse, la diosa
fue errante por el mundo, con una antorcha encendida en cada mano.
En el décimo día se encontró a Hécate que también había oído
el grito pero no tuvo tiempo de ver al captor.
Irrritada la diosa
decidió no volver al cielo. Sin embargo este voluntario destierro
volvía la tierra estéril, y con ello se alteraba el orden del
mundo, por lo cual Zeus ordenó a Hades que devolviera a Perséfone,
pero esto ya no era posible puesto que estando en los infiernos la
joven comió un grano de granada y rompió el ayuno encadenándola
esta acción definitivamente.
Fue entonces cuando
Deméter llegó a un pacto con los dioses. Ella volvería al Olimpoy
Perséfone compartiría su tiempo entre su madre y el infierno.
A partir de ese
momento Perséfone subirá al cielo con su madre con los primeros
tallos que aparecen en los surcos y volverá al reino de las sombras
en la época de siembras. Por eso durante todo el tiempo que queda
separada de Deméter, el suelo queda estéril; es la estación triste
del invierno.
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