Los relatos y la
tradición oral de varias tribus africanas lo describen como un
animal de color gris parduzco y de tamaño superior al de un
elefante, de unos 4 a 6 metros de alto y 5 a 10 metros de largo.
Tiene el cuello
largo y flexible y un solodiente , aunque muy grande; otros
relatosaseguran que se trata de un cuerno . Unos pocos hablan de una
cola musculosa como la de un caimán . Vive en los ríos y trepa a
las orillas en pleno día para buscar alimento. Sus huellas se
parecen a las del hipopótamo, aunque son mayores y palmeadas; según
algunos exploradores,son circulares, del tamaño de una sartén, con
tres dedos. Su dieta estaría compuestamayormente por vegetales,
aunque hay reportes de que cazarían humanos ehipopótamos. Es
interesante notar que hay una pequeña población de estos últimos
en los pantanos del río Likouala.
Elementos míticos
Las historias sobre
el Mokèlé-mbèmbé son aparentemente un antiguo componente de la
tradición oral de varias tribus africanas, entre ellas la de los
pigmeos . Los pescadores nativos muestran una especial aversión a
ciertas zonas pantanosas en donde se cree que habita la criatura, en
vista de su presunta habilidad para cazar humanos .
Relatos
Recientemente se dio
a conocer un relatoque describe una supuesta matanza en1960 de un
ejemplar de mokèlé-mbèmbé en las cercanías del Lago Télé.
Según esta
historia, un grupo de pigmeos de la zona pantanosa del Likouala
construyó una pared para mantener a estas criaturas araya. Una de
ellas pudo atravesar la barrera, lo que originó la feroz respuesta
de los nativos. William Gibbons señala: (El) Pastor Thomas [quien
conocía a los nativos] también mencionó que dos pigmeos imitaron
los gritos del animal mientras era atacado y lanceado... más tarde
se celebró un festín por la victoria, durante el cual partes del
animal fueron cocinadas y consumidas.
Sin embargo,
aquéllos que participaron de la fiesta eventualmente murieron ya
fuera por envenenamiento alimenticio o por causas naturales. En todo
caso, debe subrayarse que los pigmeos rara vez viven más de 35 años,
y que las mujeres de la etnia dan a luz desde los doce años. Algunas
personas también cree que la mitificación (poderes mágicos, etc.)
relacionados con Mokele-mbembes (sic) empezó con este incidente."
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