Muchas tribus nativas del noreste y el suroeste todavía
relatan leyendas de los gigantes de pelo rojo y de cómo sus antepasados
lucharon prolongadas y terribles guerras contra los gigantes al encontrárselos
por primera vez en América del Norte hace casi 15.000 años.
Otros, como los aztecas y los mayas registran sus encuentros
con una raza de gigantes hacia el norte cuando se aventuraron a salir en
expediciones de exploración.
¿Quiénes eran estos gigantes de pelo rojo que los libros de
historia han pasado por alto? Sus lugares de enterramiento y restos han sido
descubiertos en casi todos los continentes.
En los Estados Unidos han sido desenterrados en Virginia y
en el estado de Nueva York, Michigan, Illinois y Tennessee, Arizona, y Nevada.
Y es en el estado de
Nevada que la historia de las guerras de los nativos Paiute contra los hombres
gigantes pelirrojos pasó de ser un mito local a una realidad científica en
1924, cuando fueron excavadas las Cuevas Lovelock.
Hubo un tiempo en que la cueva de Lovelock (Lovelock Cave)
fue conocida como la cueva Herradura, debido a su interior en forma de U.
La caverna - situada a unos 20 kilómetros al sur de la
moderna ciudad de Lovelock, Nevada, es de aproximadamente 40 pies de
profundidad y 60 pies de ancho. (Lea "Lovelock, Nevada - An
Explanation"
Es una cueva muy antigua que pre-data a los humanos en este
continente. En tiempos prehistóricos estaba debajo de un gigantesco lago
interior llamado Lahontan que cubría la mayor parte del oeste de Nevada.
Los geólogos han determinado que la caverna fue formada por
las corrientes del lago y la acción del oleaje.
La leyenda
Los Paiutes, una tribu de indios norteamericanos originaria
de partes de Nevada, Utah y Arizona, le contaron a los primeros colonos blancos
sobre las batallas de sus ancestros con una feroz raza de gigantes blancos, de
pelo rojo. Según los Paiutes, los gigantes ya estaban viviendo en el área.
Los Paiutes llamaron a los gigantes "Si-Te-Cah",
que literalmente significa "comedores de tule." El tule es una planta
de agua, fibrosa de la que los gigantes tejían balsas para escapar de los
continuos ataques de los Paiutes. Ellos utilizaban las balsas para navegar a
través de lo que quedaba del lago Lahontan.
Según los Paiutes, los gigantes de pelo rojo eran tan altos
como de 12 pies y eran un pueblo cruel, inaccesible que mataba y se comía a los
Paiutes capturados como alimento. Los Paiutes le contaron a los primeros
colonos que después de muchos años de guerras, todas las tribus en el área
finalmente se unieron para deshacerse de los gigantes.
Un día, mientras que perseguían a los pocos enemigos de pelo
rojo restantes, los gigantes, escapándose se refugiaron en una cueva. Los
guerreros tribales exigieron a su enemigo que saliera y luchara, pero los
gigantes se negaron rotundamente a abandonar su santuario.
Frustrados por no derrotar a su enemigo con honor, los jefes
tribales hicieron que los guerreros luego le prendieron fuego a la entrada de
la caverna con un cepillo, en un intento para forzar a los gigantes a salir de
la cueva.
Los pocos que salieron fueron muertos instantáneamente con
andanadas de flechas. Los gigantes que se mantuvieron dentro de la caverna
fueron asfixiados.
Más tarde, un terremoto sacudió la región y la entrada de la
cueva colapsó dejando solamente espacio suficiente para que entraran los
murciélagos de hicieran de ella su hogar.
La excavación
Miles de años después, la cueva fue re-descubierta y se
encontró que estaba llena con guano de murciélago de casi 6 pies de
profundidad. El guano de murciélago en descomposición se convierte en salitre,
el principal ingrediente de la pólvora, y era muy valioso.
Por lo tanto, en 1911, fue creada específicamente una
empresa para la explotación del guano. Al progresar la operación minera, se
fueron encontrando esqueletos y fósiles.
El guano se extrajo casi 13 años antes de que los
arqueólogos fueran notificados acerca de los hallazgos. Desafortunadamente,
para entonces muchos de los artefactos habían sido accidentalmente destruidos o
simplemente desechados.
Sin embargo, lo que los investigadores científicos pudieron
recuperar fue asombroso: más de 10.000 artefactos fueron desenterrados,
incluyendo los restos momificados de dos gigantes de pelo rojo - una hembra de 6,5
metros de alto, un hombre de más de 8 pies de altura.
Muchos de los artefactos (pero no los gigantes) pueden verse
en el pequeño museo de historia natural localizado en Winnemucca, Nevada.
La confirmación del mito
A medida que la excavación de la cueva progresaba, los
arqueólogos llegaron a la ineludible conclusión que el mito Paiutes no era
ningún mito, sino que era verdad.
Lo que los condujo a darse cuenta fue el descubrimiento de
muchas flechas rotas que habían sido disparadas a la cueva y una capa oscura de
material quemado debajo de las secciones del guano superpuesto.
Entre los miles de artefactos recuperados de este sitio de
un pueblo desconocido es lo que algunos científicos están convencidos es un
calendario: una piedra con forma de rosquilla con exactamente 365 muescas
talladas a lo largo de su borde exterior y 52 muescas correspondientes a lo
largo del interior.
Pero eso no iba a ser el capítulo final de los gigantes de
pelo rojo en Nevada.
En febrero y junio de 1931, dos esqueletos de gran tamaño
fueron encontrados en el lecho del lago seco de Humboldt, cerca de Lovelock,
Nevada.
Uno de los esqueletos midiendo 8,5 metros de altura y fue
más tarde descrito como habiendo sido envuelto en una tela cubierta de goma,
similar a las momias egipcias. La otra medía cerca de 10 pies de largo.
[Revista Nevada Review-Miner, 19 de junio de 1931.]
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