El Tiyanak (también Tianak o Tianac) es una vampírica
criatura en la mitología filipina que imita la forma de un niño. Por lo
general, toma la forma de un indefenso bebé de apenas unos días de nacido y
llora también como uno para atraer a las personas. Una vez que alguien acude en
su auxilio, se convierte en víctima, porque el Tiyanak recobra su verdadera
forma y ataca.
Además de disfrutar mordisqueando a los perjudicados, este
ser también se dedica a perder a las personas en los bosques y secuestrar
niños. Tal vez esto último lo hace con la intensión de no estar solo, pues se
afirma que esta criatura es en realidad el espíritu de un niño cuya madre murió
antes de dar a luz, lo cual provocó que fuera “nacido en la tierra”, ganando
así su estado actual.
El Tiyanak, tiene una enorme capacidad para imitar a un
bebé, y sus gritos. Puede incluso adoptar la forma de un niño en particular que
haya visto con anterioridad. Pero su forma real es la de un anciano con la piel
arrugada, de larga barba y bigote, de nariz chata y ojos del tamaño de monedas.
Tiene que hacerse pasar por un bebe para atraer a sus víctimas, pues en su
forma natural es demasiado lento, porque su pierna derecha es mucho más corta
que la otra.
Esta deformidad le obliga a ir saltando en lugar de caminar,
lo cual complica su trabajo, pero convertirse en bebé, le ayuda a sortear tal
desventaja, porque además de lucir indefenso, le da la capacidad de flotar o
volar por los aires, para convertirse después en un pájaro negro.
Esta criatura posiblemente esté relacionada con otro ser
sobrenatural del folclore Malayo, la Pontianak, que fue una mujer que murió
antes de dar a luz.
Tras la colonización española de Filipinas en el siglo 16,
el mito Tiyanak se integró al cristianismo.
Afirmando entonces que el los Tiyanak eran las almas de los
niños que murieron antes de ser bautizados o fetos abortados que regresaron de
la muerte a vengarse de quienes los privaron de la vida.
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